すぐに熱を出したり、風邪をひくと長引いたり…、わが子の「免疫力」が周りの子よりも弱いと、とても心配になりませんか？
その一方で、元気よく走り回っているお友だちを見て「一体何が違うんだろう…」と考えてしまいますよね。
さまざまな感染症や病気から小さな子どものからだを守るには、免疫力を高めることが何より重要です。
免疫力が高く保たれていると、外から侵入する細菌やウイルスなどをいち早く認識し、からだを守ることが可能となります。
いつも元気な子の特徴として挙げられることは、「食事」に気をつけていること。
「からだは食べたものでできている」と言っても過言ではありません。
この記事では、免疫力を高める栄養素とその栄養素が含まれる食材をご紹介します。
そもそも免疫力とはなんだろう？
免疫力とは、私たちのからだの中に侵入してきた細菌やウイルスなどの異物を排除し、病気にならないようにする自己防衛システムで、「自分で自分を守る力」のことをいいます。
感染症や病気から自分を守るためにも、できるだけ免疫力は高い状態を保っていたいものですね。
反対に免疫力が低下する一番の原因は「不規則な生活」。
睡眠時間が短く、毎日3食バランス良く食べていない子どもは体調を崩しやすい傾向にあります。
しかし困ったことに、この免疫力は目には見えません。自分の免疫力が高いのか、はたまた低いのか、それを判断するのは至難の業です。
免疫力を高めるカギは腸内環境にあり
免疫力と腸内環境は密接な関係にあります。それは、口から摂取した食べ物が通って排出されていくところが「腸」だから。
腸内にはなんと、からだ全体のおよそ70％もの免疫細胞が集中しています。
それは外から取り入れたものが通過するため、異物にさらされる機会が多く、その分、からだを守る免疫機能が備わっているのです。
つまり、免疫力アップのためのポイントは「腸の状態を良好に保つこと」にあるのです。
私たちの腸内には「善玉菌」「日和見菌」「悪玉菌」の3種類の細菌が存在し、理想的なバランスは「善玉菌2：日和見菌7：悪玉菌1」の割合。
日和見菌とは、善玉菌と悪玉菌のうちどちらか優位なほうの味方をし、適切に変化する菌です。
免疫力を高めるなら、これらの腸内細菌がバランスよく共存できるような食生活を目指すといいですね。
免疫力を高める栄養素
では、数ある栄養素の中でも、特に免疫力をサポートするおすすめの成分を5つご紹介します。
これらの成分を含め、日々栄養バランスを意識していくことで、ちょっとしたことでは感染症や病気に負けないからだに近づいていくはずです。
たんぱく質
からだを作るために欠かせない成分であるたんぱく質は、病気や感染源と戦うための免疫細胞を作る大切な成分でもあります。
たんぱく質が多く含まれている食べものは、肉や魚の他に卵や乳製品、大豆など。
そのうちの2種類を組み合わせて食事を摂るように意識してみませんか？そうすると、より多くのたんぱく質を摂取できるようになるはずです。。
摂取の目安は、毎食25gほど。
25g×3食でようやく1日の必要量が摂れる計算になります。
ビタミンD
ビタミンDには、免疫力を高めてあらゆる感染症の予防に役立つ働きがある、ということが近年の研究で明らかになってきました。
また別のとある研究では、「タミンDのサプリメントを飲むことで、子どもたちのインフルエンザ発症率が4割以上も減少した」という結果も。
さらに、肺炎の発症を予防するという研究結果も出ており、インフルエンザの発病だけでなく、なってからの重症化を防ぐ目的でも摂取するといいでしょう。
ビタミンDは日光に当たることで体内でも作られます。ただし、冬場は日射量が少なく肌の露出も減るので不足しがちなので、食べ物からとりたいですね。
ビタミンC
ビタミンCには免疫力や抵抗力を高める効果があり、感染症や病気を予防するためには欠かせない成分です。
ビタミンCはフルーツに含まれていることが多く、いちごやみかん、キウイフルーツなどにたっぷり含まれています。
フルーツであれば子どもでも好んで食べてくれるはず。フルーツにヨーグルトをかければ、たんぱく質とビタミンCがダブルで摂取できますよ。
ビタミンA
ビタミンAには、感染症や病気に繋がる菌やウイルスの体内の侵入を防ぐ役割があり、鼻や喉の粘膜を強くしてくれます。
ビタミンB群
ビタミンBには8種類あり、それらをまとめて「ビタミンB群」と言います。
ビタミンB群には「肌や粘膜を強くする」「脂質・糖質・タンパク質の代謝を助ける」「疲労回復を助ける」など、たくさんの重要な役割があります。
粘膜を正常に保つことで感染症や病気への抵抗力が上がりますし、発熱による体力の低下を防いでくれるので、回復も早くなるでしょう。
食生活に気をつけて免疫力をあげよう
私たちが普段、何気なく口にしている食材には様々な栄養素が含まれていますが、実はそのなかにも、免疫力アップに役立つ栄養素がたっぷり含まれていることがおわかりいただけたでしょうか。
栄養バランスに気をつけ、朝・昼・晩の3食をしっかりと…をおすすめします。
特にたんぱく質、ビタミンC、ビタミンB群を意識して摂るようにしましょう。
家族みんなで免疫力を高める食事を、楽しく♪ おいしく♪ 食べられるように工夫してみるのも大切ですね。
